Biographie
Jacky & Ben J
Jacky et Ben J ont grandi à Garges-lès-Gonesse. Depuis les années 1990, Nèg’Marrons fait dialoguer le rap, le reggae et le dancehall dans des chansons où les histoires du quotidien rencontrent l’envie de chanter ensemble.
Avant les albums et les grandes scènes, il y a une amitié, un quartier et une même curiosité pour la musique. Jacky et Ben J grandissent à Garges-lès-Gonesse, dans le Val-d’Oise. Leurs attaches cap-verdiennes et congolaises, la culture des sound systems et le rap qui se développe autour d’eux nourrissent leur univers. Dans le sillage de Ministère A.M.E.R. et du collectif Secteur Ä, ils construisent une manière de raconter leur époque avec leurs propres voix.
L’histoire du groupe prend forme au milieu des années 1990. « La Monnaie », présent sur la bande originale du film Raï de Thomas Gilou, lui donne une première visibilité. Deux ans plus tard, Rue Case Nègres pose les fondations du répertoire : « Lève-toi, bats-toi », « La Monnaie » ou encore « Ménage à 4 ». Derrière les refrains, les chansons parlent du travail, de la jeunesse et des chemins que chacun essaie de se tracer.
Jacky et Ben J donnent à Nèg’Marrons sa voix et son énergie. En 2000 paraît Le Bilan, produit par le musicien jamaïcain Tyrone Downie. Son morceau titre devient l’un des rendez-vous du groupe avec son public. Le disque fait cohabiter les récits personnels, les rythmes jamaïcains et une énergie collective que l’on retrouve sur scène.
Héritage, sorti en 2003, prolonge cette histoire avec « Tout le monde debout », « La Voix du peuple » et « Ma Musique, ma destinée ». Les Liens sacrés suit en 2008 ; les titres et les rencontres, notamment avec Cesária Évora et Admiral T, ouvrent encore le dialogue entre les cultures. En 2016, Valeur sûre ajoute un nouveau chapitre, avec « J’arrive comme je suis » et « La Monnaie 3.0 » aux côtés de Passi.
Le parcours de Nèg’Marrons dépasse aussi le cadre du duo. Jacky et Ben J participent à l’aventure du label Première Classe. Jacky Brown anime Couvre Feu sur Skyrock, tandis que Ben J fait partie de Bisso na Bisso. Ces activités racontent le même goût pour les rencontres et pour la circulation de la musique, entre artistes, studios et auditeurs.
Les concerts gardent une place essentielle dans cette histoire. Le public retrouve les morceaux qu’il connaît, reprend les refrains et découvre leur énergie sur scène. Les tournées et les festivals, comme le concert à La Cigale en mars 2023, prolongent le lien avec plusieurs générations d’auditeurs : celles qui ont découvert les premiers disques et celles qui les rencontrent aujourd’hui.
En 2026, l’album Nèg’ Marrons réunit quinze morceaux, parmi lesquels « Un Peu de Temps », « Diaspora » et « Bitume ». Près de trente ans après Rue Case Nègres, Jacky et Ben J continuent d’écrire et de partager leur musique. La discographie permet de retrouver chaque étape de ce parcours, les chansons et les voix qui l’accompagnent.